Ocupa las altas montañas del oeste de Argentina,
desde Jujuy a Tierra del Fuego.
El límite superior lo constituye el fin de la vegetación continua,
en tanto que el límite inferior varía desde un máximo
de 4400 m s.n.m. en el norte del país, hasta 500
m s.n.m. en Tierra del Fuego.
Clima
De alta montaña, frío y seco, con precipitaciones
en forma de nieve o granizo en cualquier estación del año.
Paisaje
Típico de las cumbres de montaña, con suelos rocosos,
pedregosos o arenosos y sueltos. Muy pobres en materia
orgánica, excepto en las turberas, que actúan como reservorios
de agua.
Vegetación
La vegetación característica es una estepa de gramíneas
y plantas en placa y cojín.
Comunidades
Se han reconocido tres distritos, cada uno con diversas comunidades clímax.
Distrito altoandino quichua:
Desde Jujuy a La Rioja, entre los 4300 y 5600 m s.n.m. La
vegetación dominante la constituyen las estepas de iro, vizcachera,
coirón amargo, cuerno de cabra, etc.
Distrito altoandino cuyano:
Desde San Juan al norte de Neuquén, entre los 2200 y 4500
m s.n.m. La vegetación dominante la constituyen las estepas graminosas
y estepas de arbustos bajos, que no superan los 50 cm.
Distrito altoandino austral:
Desde el centro de Neuquén hasta Tierra del Fuego, entre los 500
y 2000 m s.n.m. La vegetación dominante la constituyen las
estepas graminosas de diversas especies, y en algunas Regiones existen
comunidades de arbustos rastreros.
Fauna
Muy similar a la de la provincia puneña, que la rodea casi
completamente, aunque notablemente más empobrecida. Existen diversos
endemismos en lagartijas y ranas acuáticas.
Actividades Humanas
Prácticamente nula. Puede haber pastoreo de transhumancia
y algo de minería. |
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